１９４７年（昭和２２年）開祖、宗道臣（１９１１〜１９８０）が創始。
当時、敗戦による混乱から秩序はすたれ、不正と暴力がまかり通っていた。
宗　道臣は、中国で学んだ拳技をもとに、自らの理論による独自の憲法を編み出し
「少林寺拳法」と命名。
これを人作りの手段として「自己確立」と「自他共楽」の教えを説いた。

少林寺拳法には、勝敗を争う試合というものはない。
「半ば自己の幸せを、半ば他人の幸せを」・・・・これが少林寺拳法の理念を表した
宗　道臣の言葉である。
技術を身につけることで、イヤなものはイヤといえる自信と勇気を手に入れ、なおかつ
人と人とが協力し合うことの楽しさと大切さを学ぶことに修練の目的がある。

少林寺拳法は、剛法、柔法、整法（整骨等）の三法二十五系より成り立っている。
突き・蹴り主体の剛法も、抜き・逆・固めなどが主体の柔法も、その技法は守りと反撃から
なる護身の技術である。
よって体格の大きさや力の強さに頼らずとも相手を制することができるよう合理的に
構成されている。

少林寺拳法の関係団体には、少林寺拳法の普及に通じて社会に寄与する
「財団法人　少林寺拳法連盟」の他に、宗道臣が提唱した金剛禅の教えを広め
門信徒を教化育成するための「宗教法人　金剛禅　総本山少林寺」
少林寺拳法の指導者を育成するための「学校法人　禅林学園/日本少林寺武道専門学校」
そして、「少林寺拳法世界連合（ＷＳＫＯ）」がある。
ちなみに、少林寺拳法連盟の登録会員は１４０万人。
また、海外２８ヵ国にも普及し、ＷＳＫＯによって各地区講習会や４年に１度の国際大会なども
開催されている。